Nous sommes arrivés au matin, assez tôt, après une bonne heure de route poussiéreuse et étouffante (sans clim). C’était assez à l’écart des grands axes.
Après une brève conversation entre les deux hommes, j’ai pu commencer la visite guidée. L’éleveur faisait son travail en expliquant, je tachais de suivre malgré mon espagnol balbutiant. Je ne comprenais pas tout, mais ça devait se voir, j’avais droit à des explications gestuelles. C’était parfois cocasse. Mon prof ne perdait jamais patience et veillait à ce que j’aie bien tout compris.
J’ai tout appris en une journée complète. Je ne savais pas qu’il y avait tant à savoir sur cette bestiole, je ne connaissais pas son rôle dans la nature, ni son mode de vie, son alimentation, je ne savais pas qu’on pouvait s’en servir pour assainir l’eau…je ne savais rien. AVANT, quand j’en trouvais, je les jetais aux poules ou ma fille les prenait pour aller pêcher. D’ailleurs, il y a des élevages de vers de terreau spécialisés pour la pêche, si si, même en France. A cette époque, je ne savais pas.

J’ai été conviée à revenir la semaine suivante alors que des français venaient voir notre éleveur pour lui demander des conseils. Ils montaient un projets du côté de Montpellier pour une station d’épuration, à base de vers de terre. (Ce qui est dommage, c’est que je n’ai jamais pensé raconter cette histoire un jour, je n’ai pas gardé les photos de ces visites.)
Il expliqua avec le sourire d’un homme qui présente un trésor, que ses bébés étaient logés sous des bâches qui leur évitaient de se dessécher mais qui les protégeaient aussi de la lumière. C’étaient les Eisenia andreï (ou vers rouges de Californie), ceux que lui préférait.
De longs tas allongés étaient alignés à même le sol, garnis du fumier du haras d’à côté (les espagnols adorent les chevaux) , , de la litière d’un poulailler voisin et des épluchures du restaurant d’un village non loin. tous étaient bien heureux de se débarrasser de leurs déchets à peu de frais.
Des allées étroites séparaient les rangées, car dès qu’un tas était consommé, les vers migraient d’eux même vers le suivant. Pour les empêcher de sortir d’un bac (par exemple après le criblage), il suffisait de leur mettre de la lumière et ils cherchaient à s’enfouir, pas à s’enfuir (remarquez la prononciation de ces deux mots, amusant non, surtout pour quelqu’un qui ne prononce pas les U ?! )
Le tas déserté était passé au criblage, une machine munie d’un tapis roulant ajouré qui tressautait. Le terreau passait au travers. Les retardataires se retrouvaient dans un grand bac prêts à retourner avec leurs congénères, mélangés aux débris trop gros..
Le précieux humus était ensuite mis en sac pour la vente.