Si vous aimez grignoter sain et naturel ou simplement découvrir de nouvelles plantes à cultiver, vous allez adorer le souchet…
cette plante qui produit de délicieux tubercules sucrés et qui se transforme en boisson rafraîchissante.
Vous n’avez pas besoin d’un grand jardin pour tester cette plante :
même un bac ensoleillé suffit !
L’été dernier, j’ai découvert une petite plante étonnante chez un ami : le souchet.
Je l’avais toujours vu dans les boutiques bio sous forme de petites tubercules, mais qu’on puisse le cultiver soi-même a été une véritable surprise…
Originaire du nord de la France, je ne le connaissais pas. Alors qu’il pousse couramment autour du bassin méditerranéen. Donc, pourquoi pas ici, chez-moi, en Poitou ?
J’ai hâte de préparer ma propre horchata maison.
J’aime les plantes qui ont une histoire, et le souchet en a une longue, depuis l’Égypte antique.
Les premières traces de son utilisation culinaire remontent au IVe millénaire avant J.-C. dans des tombes égyptiennes.
Il entre dans la préparation de parfums et de produits médicinaux, en plus d’être consommé.
Au VIIIe siècle, il est introduit en Espagne par les Arabes où il entre dans la fabrication de l’horchata de chufa, cette boisson laiteuse bien connue (dont vous trouverez la recette familiale ci-après).
C’est ainsi qu’on retrouve le souchet sous forme de tubercules séchés ou grillés, farine, pâte à tartiner, glace, « lait », voire en huile à salade de haute qualité.
Le feuillage sert également de fourrage. Voilà qui va m’intéresser également…
Chaque tubercule que je récolterai me fera sentir connectée à des milliers d’années de tradition.
Qu’est-ce que le souchet (chufa) ?
Les papyrus, ou souchets, sont des plantes herbacées hélophytes du genre Cyperus dans le groupe des carex.
Le souchet, ou chufa, est une plante comestible, également connue sous le nom scientifique Cyperus esculentus. Cette petite plante herbacée produit des tubercules sucrés et croquants, riches en fibres, amidon, magnésium, potassium et vitamine E. Elle est appréciée pour son goût légèrement noisette et ses bienfaits nutritionnels, ainsi que pour la célèbre boisson horchata de chufa.
Le souchet comestible est une plante de type C4 dont la multiplication se fait essentiellement par voie végétative (tubercules et rhizomes).
Le souchet est facile à cultiver même dans un petit jardin ou en bac, ce qui en fait une plante idéale pour les jardiniers débutants ou passionnés de plantes comestibles.
On l’appelle aussi amande de terre.
La plante
Hauteur : généralement 30 à 60 cm, parfois jusqu’à 80 cm selon le sol et l’exposition.
Feuillage : fines feuilles en forme de ruban, ressemblant à de l’herbe, dressées ou légèrement arquées.
Tiges : fines mais robustes, parfois légèrement triangulaires (comme beaucoup de cyperacées).
Les tubercules (“amandes de terre”)
Taille : petites noix ou grains, généralement 1 à 2 cm de diamètre, parfois un peu plus grosses selon la variété et la richesse du sol.
Forme : rondes ou ovales, de couleur beige à brun clair.
Poids : très léger, 0,5 à 1 g par tubercule sec.
💡 Astuce : plus la plante a été bien arrosée et exposée au soleil, plus les tubercules seront gros et sucrés.
Levée de dormance :
La germination commence lorsque la température du sol dépasse 15 °C
Du fait qu’un inhibiteur hydrosoluble contribue à la dormance des tubercules, il faudra les faire tremper pour « réveiller » la germination.
Les principales variétés de souchets
A. Selon la taille et la couleur des tubercules
Tubercules gros et ronds : souvent plus sucrés et faciles à récolter.
Tubercules petits ou ovales : peuvent avoir un goût plus intense, légèrement noisette.
Couleur : du beige clair au brun foncé. La couleur peut influencer le goût et l’apparence de l’horchata.
B. Selon la période de croissance
Variétés précoces : tubercules matures plus tôt, idéales pour les climats courts.
Variétés tardives : tubercules plus gros et plus sucrés, mais nécessitent une saison longue et chaude.
C. Selon la rusticité et adaptation
Certaines variétés supportent mieux les sols lourds ou humides, d’autres préfèrent les sols sableux et secs.
Certaines variétés sont plus résistantes aux maladies ou aux parasites.
D. Variétés locales vs commerciales
Locales / traditionnelles : souvent petites mais très parfumées et nutritives.
Commerciales / espagnoles (chufa Valencia) : gros tubercules, goût sucré doux, très utilisées pour l’horchata.
Pourquoi cultiver plusieurs variétés de souchet
Récolte échelonnée :
Avec une variété précoce et une tardive, tu peux récolter les tubercules sur une plus longue période.
Diversité des goûts :
Certaines variétés ont un goût plus sucré, d’autres plus noisette ou aromatique, intéressant pour l’horchata, les encas ou la cuisine.
Adaptation au sol et climat :
En combinant plusieurs variétés, tu augmentes tes chances que certaines réussissent bien même si le sol ou la météo n’est pas idéale.
Résilience face aux maladies :
Cultiver plusieurs sortes réduit le risque de perte totale en cas de parasite ou maladie spécifique à une variété.
Expérimentation et plaisir :
Pour un jardinier amateur, c’est amusant de comparer les tubercules : taille, goût, texture et rendement.
Comment cultiver le souchet chez soi
Conditions idéales
Sol : léger, bien drainé, de préférence sablo-limoneux
Exposition : plein soleil
Climat : chaud et ensoleillé, période végétative d’avril à octobre.
Les tubercules peuvent survivre jusqu’à -17 °C.
Le souchet aime les terres bien drainées, mais il aime aussi l’humidité, on peut même le planter au bord d’un bassin, il supporte l’inondation.
Plantation et entretien
Le souchet se multiplie grâce à ses tubercules :
un seul tubercule a donné naissance à 1 900 pousses et 6 900 nouveaux tubercules en un an.
Préparer les tubercules : les faire tremper 24 h pour stimuler la germination
Espacement : 15–20 cm entre les plants, 30 cm entre les rangs
Profondeur : environ 5 cm
Arrosage : régulier mais sans excès ; la plante tolère un peu de sécheresse
Entretien :
Désherber régulièrement les jeunes plants
Arroser seulement en période sèche
Attendre que les feuilles jaunissent : c’est le signe que les tubercules sont prêts
Récolte et conservation des tubercules de souchet
Quand récolter : fin de l’automne, lorsque les feuilles jaunissent
Méthode : déterrer avec une fourche-bêche, puis laver les tubercules
Séchage : à l’ombre ou dans un four doux (35–40 °C)
Conservation : endroit sec, à l’abri de la lumière, plusieurs mois
Consommer le souchet et préparer l’horchata
Tubercules crus ou cuits
Cru : croquant et sucré, parfait comme en-cas
Rôti ou grillé : accentue le goût de noisette
Mixé : farine, smoothies, barres énergétiques
Horchata de chufa (boisson traditionnelle)
Recette :
Tremper les tubercules 12–24 h dans l’eau (changer l’eau 2 à 3 fois)
Mixer avec de l’eau (1 volume de tubercules pour 3–4 volumes d’eau)
Filtrer au tamis fin ou à l’étamine
Sucrer et aromatiser : citron, sucre, vanille, cannelle selon goût
Servir bien frais
- Garder au réfrigérateur
Bienfaits de l’horchata de chufa
Au-delà de son goût rafraîchissant, cette horchata est une boisson aux multiples propriétés :
Riche en fibres et en antioxydants, ce qui favorise la digestion.
Source naturelle de minéraux tels que le calcium, le magnésium et le potassium.
Adaptée aux personnes cœliaques et intolérantes au lactose, car elle ne contient ni gluten ni produits laitiers.
Contribue à réduire le cholestérol et à améliorer la circulation sanguine.
Indice glycémique faible, idéale pour ceux qui cherchent des alternatives sans sucre.
Le souchet : ange ou démon ?
Le souchet peut devenir envahissant.
Grâce à ses capacités de multiplication très élevées, un seul tubercule de souchet comestible peut produire plus de 360 tubercules en 16 semaines et coloniser 8 mètres carrés en conditions favorables.
Ainsi, alors qu’en Espagne, le souchet comestible est cultivé sur plus de 500 hectares, en Suisse où il a été introduit par accident, les agriculteurs essaient de l’éradiquer.
Et s’ils le mangeaient plutôt ?
De la même façon, à La Réunion en particulier, l’espèce est difficile à contrôler, voire impossible à éradiquer.
Non loin de nous, les problèmes se retrouvent en Sologne, dans les Landes et en Ille-et-Vilaine. Dans le Loir-et-Cher, un arrêté de lutte obligatoire a été pris par le préfet pour en limiter. l’extension.
Conclusion :
Je vais éviter un développement libre, sans contrainte, de cette plante.
Je pense la planter, bien sur, mais dans de grands bacs avec un fond, car il peut descendre à plus de 40 cm.
(Les grands contenants récupérés à la jardinerie feront l’affaire : des anciens pots d’élevage des arbres de haute tige)
Conclure sur le souchet comestible
Le souchet, ou amande de terre, est bien plus qu’une petite plante du jardin : c’est une véritable alliée pour la santé, la gourmandise et la curiosité du jardinier.
Facile à cultiver (trop ?), adaptable à différents sols et climats, et riche en tubercules sucrés, il permet de déguster de délicieuses préparations, comme l’horchata maison, ou simplement de grignoter ses tubercules crus.
En cultivant même quelques variétés différentes, vous pourrez profiter d’une récolte échelonnée, de goûts variés et d’une culture résiliente face aux aléas du jardin.
Chaque tubercule que vous récolterez est le fruit d’une longue tradition et d’une expérience personnelle, qui relie le plaisir de jardiner à celui de savourer.
Alors, lancez-vous ! Plantez vos tubercules de souchet, observez-les grandir, récoltez-les avec patience et savourez le résultat. Vous verrez qu’au-delà de ses bienfaits nutritionnels, le souchet apporte un petit bonheur simple et sucré directement depuis la terre à votre table.
Pensez-vous adopter le souchet comestible ?
Pas question d’avoir peur du souchet !
Il suffit de faire attention pour ne pas se faire envahir (ni envahir ses voisins.)
Que pensez-vous faire ?
J’attends vos idées 😉
