Le figuier est un arbre fruitier fascinant Il possède une longue histoire culturelle et culinaire. On lui connait de multiples utilisations médicinales potentielles.
Ce n’est sans doute pas pour rien que ces petits arbres sont entourés d’autant de légendes et de mythes.
Nous allons le voir, ils ont une grande utilité au jardin.
Je vous donne dans cet article plusieurs recettes pour en tirer le meilleur parti et quelques anecdotes pour mieux le connaitre.
Tout d’abord, son identité :
Le figuier est connu scientifiquement sous le nom de Ficus carica. C’est un arbre fruitier appartenant à la famille des Moraceae (vous verrez que cela a une importance).
Origines et symbolisme
Il est originaire du Moyen-Orient et prospère encore sur des bords de la Méditerranée.
On le retrouve pourtant un peu partout en France (métropolitaine). On le retrouve jusqu’en Bretagne et en région parisienne.
Pourquoi est-ce que je parle de légendes et de mythes ?
C’est parce que les Égyptiens, les Grecs et les Romains le vénéraient.
Le figuier est l’un des plus anciens arbres cultivés par l’homme.
Il est en effet mentionné dans de nombreuses cultures anciennes, notamment dans la Bible et dans la mythologie grecque.
Les figuiers étaient souvent considérés comme des symboles de paix, d’abondance et de prospérité.
Dans certaines cultures, le figuier est associé à la sagesse et à la connaissance en raison de son rôle dans les histoires religieuses et mythologiques. Il peut également représenter la fertilité et la protection.
Utilisations
Pourtant, de nos jours, on le cultive surtout pour ses fruits, ses feuilles et ses bourgeons (en gemmothérapie).
C’est également un petit arbre décoratif.
En effet, ses feuilles, larges de 25 cm, sont épaisses, et coriaces Elles présentent 3 à 5 lobes profonds, à bord lisse, veloutées en dessous et rugueuses sur le dessus, qui lui donnent un petit air exotique.
Mais quand je dis “petit”, il peut tout de même atteindre de 4 à 8 m dans de bonnes conditions…
Les figues sont riches en fibres, en minéraux et en vitamines, ce qui en fait un fruit bénéfique pour la santé digestive et cardiovasculaire.
En outre, on a utilisé et on utilise encore diverses parties de la plante, telles que les bourgeons, les feuilles et la sève, dans la médecine traditionnelle.
Tout un programme !
Commençons :
Les Fruits :
La figue est, comme vous le savez, le fruit du figuier.
Et bien non :
La figue N’EST PAS le fruit de l’arbre. C’est seulement un contenant qui va rassembler les nombreux fruits minuscules.
Vous vous interrogez, je le vois…
Pourtant, vous aviez sans doute remarqué qu’il n’y avait pas de figuiers en fleurs, comme nos pommiers etc…
Et vous allez voir que ce n’est pas étonnant :
En fait, le vrai fruit (au sens botanique du terme), c’est ce qu’on appelle les pépins.
Les figues ont une structure unique où les fleurs sont à l’intérieur du fruit, ce qui signifie que chaque figue est techniquement une structure renfermant de multiples fleurs et graines (sycone).
Et ce sont les “guêpes du figuier” (blastophages) qui vont passer par un tout petit trou sur le dessus de la figue en formation, pour pondre. Ce sont ses larves qui, en sortant du “fruit” par cet orifice, vont récupérer du pollen et en se rendant sur d’autres fleurs, pour chercher l’âme sœur, elles vont polliniser d’autres minuscules fleurs.
Les figues sont donc des structures uniques où le fruit est en réalité une structure composite, comprenant à la fois le réceptacle charnu (la partie que nous mangeons) et les “vrais” fruits (les graines ou pépins) qui sont à l’intérieur.
Ça vous la coupe hein ?!
Bon ! j’avoue, je chipote !
Comme cette guêpe du figuier ne survit au sud de la France, on pourrait croire qu’il n’y aura pas de figue plus au nord.
Heureusement, il existe un type de figuier dit “parthénocarpique” qui lui produit des fruits sans besoin de pollinisation. OUFF !
Et en France métropolitaine, la plupart des figuiers cultivés sont parthénocarpiques.
Les variétés :
Il existe différentes variétés de figues, allant du vert au violet en passant par le noir.
On consomme les figues le plus souvent fraîches, séchées ou transformées en confitures, en pâtisseries et même en vin.
Une anecdote sur les figues
Une expression du nord de la France nous dit que quelque chose qui devient rare, ce sont “des figues après Pâques”, ce qui signifie qu’on n’en trouve plus.
Cette expression, généralement utilisée dans le nord de la France, semble avoir ses racines dans une ancienne tradition liée à la consommation de figues séchées pendant le Carême, le jeûne de quarante jours précédant Pâques dans la tradition chrétienne.
Dans cette région où les figues fraîches n’étaient pas disponibles durant le Carême en raison du climat plus frais, les gens utilisaient des figues séchées comme alternative.
Cependant, une fois Pâques passées et le jeûne terminé, la demande de figues séchées diminuait, et les stocks restants pouvaient être difficiles à trouver.
Cela a probablement conduit à l’expression « c’est des figues après Pâques », utilisée pour décrire quelque chose qui devient rare ou difficile à obtenir après une période de forte demande ou d’abondance passagère.
Le Feuillage :
Les feuilles du figuier sont larges, lobées et généralement vertes.
On les utilise parfois pour envelopper certains plats méditerranéens ou comme ingrédient dans des plats cuisinés.
Ainsi, on fait des “dolmas” ou “dolmas de feuilles de figuier”.
Dans ce cas, les feuilles de figuier sont utilisées pour envelopper un mélange de riz, de viande hachée (habituellement de l’agneau ou du bœuf), d’oignons, d’herbes aromatiques et d’épices. Ce mélange est ensuite cuit et parfois servi avec une sauce à base de yaourt.
Ce plat est populaire dans de nombreux pays méditerranéens et du Moyen-Orient, et il existe de nombreuses variations dans la façon dont il est préparé et servi selon les régions. Les feuilles de figuier confèrent une saveur distincte et une texture agréable au plat, ainsi qu‘une touche de fraîcheur subtile.
Bien qu’on puisse aussi utiliser des feuilles de vigne pour les dolmas, les feuilles de figuier donnent une saveur unique et caractéristique aux dolmas.
Un vin de Feuilles de Figuier :
La feuille du figuier est parfois utilisée pour parfumer des vins ou des liqueurs.
La feuille peut être utilisée dès que le latex ne s’écoule plus quand on la cueille.
Pourtant, parfois, on se sert des jeunes feuilles…tout dépend de la recette.
Ingrédients :
– 2 bouteilles de vin rosé (c’est plus facile à doser)
– 30 cl d’eau-de-vie pour fruits ( à 40° ou 45° au choix) ou de vodka
– 250 g de sucre
– 12 feuilles de figuier.
Dans un grand bocal, on dépose les feuilles de figuier lavées, séchées et roulées.
À part, on mélange le vin, l’eau-de-vie et le sucre.
(Le sucre doit se dissoudre)
Puis, on verse le mélange sur les feuilles de figuier. On ferme le bocal.
On laisse dans un endroit frais et sombre environ un mois, en remuant de temps à autre, sans y gouter n’est-ce pas ?!
Enfin, on filtre,
On met en bouteilles (ébouillantées préalablement).
À déguster très frais et bien sûr, avec modération !
- Dans la médecine traditionnelle, les feuilles de figuier sont utilisées pour leurs propriétés médicinales.
On les fait alors infuser pour faire des tisanes, qu’on consomme pour leurs bienfaits sur la digestion et comme remède contre la toux.Elles servent aussi d’ingrédient dans des préparations topiques pour soulager les irritations cutanées mineures, comme les piqûres d’insectes ou les éruptions cutanées.
La sève :
On l’appelle également “latex de figuier“.
Elle possède des propriétés cicatrisantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires.
C’est aussi un remède naturel pour traiter les verrues (plantaires ou palmaires) et les cors.
Car ce latex de figues peut digérer les protéines.
Attention, il est également photosensibilisant. Ce qui signifie que si vous en avez sur la peau, cela peut provoquer des irritations, en combinaison avec l’exposition au soleil.
En artisanat, en raison de sa consistance collante et de sa capacité à durcir lorsqu’elle est exposée à l’air, elle a été employée pour la fabrication de colles ou de mastics.
Les bourgeons :
C’est vraiment la partie la plus intéressante, je trouve.
On l’utilise souvent en macérats.
Le bourgeon du figuier est réputé comme régulateur du système nerveux, il est connu pour lutter contre le stress, les troubles du sommeil, la boulimie émotionnelle et les troubles digestifs, en particulier ceux de l’estomac.
Effet apaisant :
Le bourgeon de figuier est réputé pour avoir des effets calmants sur le système nerveux, ce qui en fait un remède pour les troubles du sommeil, l’anxiété, le stress et les troubles émotionnels.
Soutien digestif :
Certains praticiens recommandent le bourgeon de figuier pour ses propriétés bénéfiques sur la digestion.
Il aide à soulager les troubles gastro-intestinaux tels que les ballonnements, les douleurs abdominales, la constipation et les troubles digestifs fonctionnels.
Action régulatrice :
On emploie le bourgeon de figuier pour aider à réguler les cycles menstruels et à atténuer les symptômes associés au syndrome prémenstruel (SPM) chez les femmes.
- Un effet antioxydant :
Comme de nombreuses plantes, le bourgeon de figuier contient des composés antioxydants qui peuvent aider à neutraliser les radicaux libres dans le corps, contribuant ainsi à réduire le stress oxydatif et à protéger les cellules contre les dommages.
Disclaimer :
Ces utilisations du figuier relèvent souvent de la médecine traditionnelle et ne sont pas nécessairement validées par des preuves scientifiques modernes. Avant d’utiliser des plantes à des fins médicinales, il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé qualifié.
La recette du macérat de bourgeon de figuier :
Ingrédients :
- Bourgeons frais de figuier
- Alcool à 40% (comme de la vodka ou de l’alcool de fruits)
Matériel :
- Un bocal en verre propre avec un couvercle hermétique
- Un couteau propre et tranchant
Instructions :
Préparation des bourgeons :
Commencez par récolter les bourgeons frais de figuier.
Choisissez des bourgeons sains et non endommagés.
Lavez-les délicatement sous l’eau froide pour éliminer toute saleté ou impureté.
Laissez-les sécher complètement.
Remplissage du bocal :
Placez ces bourgeons propres et secs dans le bocal en verre propre. Remplissez le bocal à moitié avec les bourgeons. Assurez-vous de ne pas tasser les bourgeons dans le bocal.
Ajout de l’alcool :
Versez suffisamment d’alcool à 40% sur les bourgeons pour les recouvrir complètement. Assurez-vous que tous les bourgeons sont complètement immergés dans l’alcool.
Fermeture du bocal :
Fermez hermétiquement le bocal avec son couvercle.
Macération :
Placez le bocal dans un endroit frais, sombre et sec. Laissez les bourgeons macérer dans l’alcool pendant environ 4 à 6 semaines. Agitez légèrement le bocal tous les quelques jours pour favoriser l’extraction des composés des bourgeons.
Filtration :
Après la période de macération, filtrez le liquide à travers une étamine, une mousseline ou un filtre à café pour éliminer les particules solides. Pressez doucement les bourgeons pour extraire tout liquide restant.
Stockage :
Transférez le macérat filtré dans un flacon propre et teinté pour le stockage. Conservez-le dans un endroit frais, sombre et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil.
Voilà, votre macérat de bourgeon de figuier est maintenant prêt à être utilisé, tel quel ou dilué dans de l’eau selon les besoins.
On prend en général de 5 à 10 gouttes de 2 à 3 fois par jour, en cure de plusieurs semaines ou lors de situations passagères.
Remarque : ajout de glycérine
Une fois que les bourgeons ont macéré dans l’alcool pendant la période recommandée (généralement 4 à 6 semaines), et que vous avez filtré le macérat pour éliminer les particules solides, vous pouvez ajouter de la glycérine au macérat à raison de 10 ou 20% de glycérine (soit 10 ml de glycérine pour 100 ml de macérat). Avant de transférer le macérat filtré dans un flacon de stockage final. Bien agiter.
Recommandation :
On ne prend pas de ce macérat si on prend déjà des anticoagulants.
Comme pour toute prescription, il faut en parler au médecin ou au professionnel de santé avant de prendre une substance active.
Vous pourrez, grâce à ce macérat, dompter votre esprit si vos pensées tournent en boucle (avant les examens, durant les cauchemars, les peurs nocturnes…).
Il est aussi apaisant pour ceux (ou celles) qui ont des TOCs
En fait, il diminue le stress.
Bienfaits et propriétés
Les figues sont non seulement délicieuses, mais en supplément, elles regorgent également de nutriments bénéfiques pour la santé.
Elles sont riches en fibres :
Les figues sont une excellente source de fibres alimentaires, dont nous connaissons désormais les bénéfices pour la santé digestive en régulant le transit intestinal, en prévenant la constipation et en favorisant la régularité.
Elles présentent une forte teneur en antioxydants :
Les figues sont riches en antioxydants, tels que les polyphénols et les flavonoïdes, qui aident à neutraliser les radicaux libres dans le corps, réduisant ainsi le stress oxydatif et protégeant les cellules contre les dommages.
Une source de vitamines et de minéraux :
Avec moins de vit C que d’autres fruits, pourtant, les figues sont une bonne source de vitamines et minéraux essentiels et oligo éléments, notamment le potassium, le magnésium, le calcium, le fer, la vitamine K et la vitamine B6, qui sont importants pour la santé des os, la fonction musculaire, la coagulation sanguine et plus encore.
Les effets sur la santé cardiaque :
La consommation régulière de figues peut contribuer à maintenir une pression artérielle saine en raison de leur teneur élevée en potassium et en fibres.
De plus, les antioxydants présents dans les figues peuvent aider à réduire le risque de maladies cardiovasculaires en protégeant les vaisseaux sanguins contre les dommages et en réduisant l’inflammation.
Le contrôle de la glycémie :
Les figues ont un indice glycémique relativement bas, ce qui signifie qu’elles n’entraînent pas de pic important de la glycémie après leur consommation. Cela en fait un choix judicieux pour les personnes atteintes de diabète ou cherchant à maintenir des niveaux de sucre dans le sang stables.
Le soutien au système immunitaire :
Les nutriments présents dans les figues, tels que les vitamines et les antioxydants, renforcent le système immunitaire en aidant le corps à lutter contre les infections et à rester en bonne santé.
Les effets sur la santé osseuse :
La figue est une bonne source de calcium et de vitamine K, deux nutriments essentiels pour la santé osseuse.
La vit K2 (MK7) redirige le calcium vers les os plutôt que de le laisser se coller dans les artères du coeur.
Une consommation adéquate de ces nutriments peut aider à prévenir l’ostéoporose et à maintenir des os forts et en bonne santé.
Remarque :
Il convient de noter que bien que les figues offrent de nombreux avantages pour la santé, elles doivent être consommées avec modération, en particulier pour ceux qui surveillent leur apport calorique ou leur consommation de sucre.
Chose étonnante, les personnes allergiques aux fruits à coque, comme les noix, peuvent également être allergiques aux figues, car elles appartiennent à la même famille botanique que ces fruits à coques.
Plantation du figuier
Maintenant que vous savez (presque) tout sur le figuier, il est temps d’en adopter un pour votre jardin.
Rien de bien compliqué quant à sa plantation.
Pour l’emplacement en revanche, il faut connaitre ses principales caractéristiques, ses exigences.
Pas de panique, il existe environ 700 variétés de figuier, dont 250 rien qu’en France, ce qui permet d’en trouver un qui sera à l’aise dans votre jardin, et même en pot.
Emplacement :
Si on plante plusieurs figuiers, pour une haie ou un verger, il faut respecter une distance de 4 mètres minimum entre 2 plants de figuiers.
À part cela, il a besoin de beaucoup de soleil et d’être abrité du vent.
La chaleur :
On considère que le figuier est rustique jusqu’à -15°C
Sa taille :
Certaines variétés feront, à terme, jusqu’à 8 m de haut et autant de large.
En revanche, d’autres n’atteindront que 4 m de diamètre.
Son enracinement :
Il a également un fort enracinement, ce qui est pratique puisque cela lui permet de chercher profondément l’eau et les nutriments, mais qui pourrait être un handicap si vous désirez le planter trop près d’un bâtiment.
Encore une fois, il suffit de se renseigner lors de l’achat.
Puisque certaines variétés survivent même en pots…
Le soleil :
Nous l’avons vu, le figuier est originaire du pourtour méditerranéen, on comprend tout de suite qu’il aimera le soleil et la chaleur.
Si vous le plantez, comme on le recommande souvent, près d’un mur, faites quand même attention à sa puissance.
L’eau :
Peu exigeant quant au terrain dans lequel il pousse, il préférera tout de même disposer d’eau, au moins dans son jeune âge.
Par la suite, son important système racinaire lui permettra d’aller en trouver là où elle se trouve (attention, même dans vos canalisations).
Ses besoins annuels en eau sont de l’ordre de 600 à 700 mm.
Aller plus loin
Vous en apprendrez davantage sur la culture du figuier et notamment, vous connaitrez les variétés recommandées pour votre région dans l’excellente vidéo de Damien Dekarz
Connaissez-vous d'autres utilisations de la figue ?
Vous aimeriez surement partager avec nous vos anecdotes et recettes sur la figue.
Je vous attends dans les commentaires…
C’est hyper intéressant ! En effet, je pensais (comme tout le monde, je crois :D) que la figue est le fruit du figuier, pas le contenant… On nous induit en erreur ! Du coup, j’ai appris plein de trucs, c’est top !
Merci pour ton commentaire. Je n’ai appris qu’il y a quelques années que les fruits des figuiers n’étaient en fait pas vraiment les figues telles qu’on les voit…comme tout le monde je crois oui 😉
Merci pour cet article super complet! Je connaissais cette extraordinaire histoire de symbiose entre le figuier et la guêpe blastophage mais je n’avais jamais réalisé que les fleurs n’étaient pas visibles 🙂
Je comprends pourquoi la figue fait partie de mes fruits préférés. J’ai appris beaucoup de choses en lisant ton article. Merci pour toutes ces précisions.