Qu'est-ce que ce niger ?
Le niger (Guizotia abyssinica), encore appelé guizotia oléifère, nyger ou noug, est une plante annuelle, originaire d’Ethiopie, généralement semée pour ses graines, souvent utilisées dans l’alimentation des oiseaux.
Semer le niger au jardin
En France, notamment dans la région du Poitou où je vis, on peut semer le niger de préférence au printemps, lorsque les températures se réchauffent et que le risque de gelées est passé.
La période de semis optimale pour le niger dans le Poitou se situe entre avril et juin. Cependant, pour maximiser les chances de succès, il est préférable de semer avant la fin juin, afin de donner à la plante suffisamment de temps pour se développer et donner ses graines avant l’arrivée des premières gelées d’automne.
Semer au-delà de cette période pourrait ne pas permettre une maturation complète des graines avant l’hiver.
Le niger comme engrais vert
Nous allons, nous, semer le niger comme engrais vert.
Ce qui signifie que nous n’avons pas besoin de nous préoccuper de la maturation des graines, puisque nous ne les récolterons pas.
Pourquoi un engrais vert ?
Les engrais verts procurent divers avantages : ils améliorent la structure du sol, fournissent des éléments nutritifs et concurrencent les adventices.
Le niger, lui, peut être utilisé comme engrais vert grâce à sa capacité à produire une biomasse importante et à améliorer la structure du sol.
Pour ce type d’utilisation, le calendrier de semis diffère un peu de celui destiné à la production de graines.
| Type de couvert : | Espèce gélive (Gel : 0° à -5°C) | |
| Type d’enracinement : | Pivotant | |
Le niger ne germe pas si les températures sont trop fraîches (<10°C).
En revanche, il a une bonne tolérance aux conditions moyennes à très chaudes, ainsi qu’à une humidité limitée du lit de semences. Source : Tribouillois et al. (2016)
De ces caractéristiques, nous pouvons déduire certaines utilisations et la période de semis pour une récolte optimale.
Nous allons, nous, utiliser le niger pour faire de l’engrais vert. Nous pouvons alors le semer sur une période s’étalant de mai à juillet.
En effet, l’objectif est de profiter des températures plus chaudes pour favoriser une croissance rapide. Il est donc conseillé de semer au plus tard début août pour que la plante ait suffisamment de temps pour croître avant l’automne.
La période exacte dépend des conditions climatiques locales, mais l’idée est de permettre au niger de se développer pendant les mois les plus chauds, puis de le détruire avant qu’il ne monte en graines (généralement en septembre-octobre) afin de restituer au sol les éléments nutritifs et la matière organique qu’il a accumulée.
Ainsi, dans le Poitou, je peux le semer jusqu’en début aout, car je table sur un automne doux et pas de gelée avant décembre, voire plus tard encore.
C’est parfait pour couvrir le sol sur les emplacements fraichement libérés après les récoltes.
Un inconvéniant : Il est assez appétant pour les limaces.
Comment le niger améliore t-il le sol
Pourquoi utiliser le niger comme engrais vert
Maintenant que nous connaissons un peu mieux le niger, voyons comment ses propriétés peuvent nous être utiles :
Le niger améliore le sol de plusieurs façons lorsqu’il est utilisé comme engrais vert :
La Production de biomasse :
Le niger pousse rapidement et produit une grande quantité de biomasse, qui, une fois enfouie dans le sol, se décompose et enrichit le sol en matière organique. Cela améliore la structure du sol, augmente sa capacité de rétention d’eau et favorise l’activité microbienne.
L’Amélioration de la structure du sol :
Les racines du niger pénètrent profondément dans le sol, aidant à le décompacter et à améliorer sa structure.
Cela permet une meilleure circulation de l’air et de l’eau, et facilite la croissance des racines des cultures suivantes.
La Fixation des éléments nutritifs :
Le niger capte et stocke les nutriments, tels que l’azote, le phosphore, et le potassium.
Lorsque la plante est coupée et qu’elle s’incorpore dans le sol, ces éléments sont libérés progressivement, ce qui nourrit les cultures suivantes.
La Protection contre l’érosion :
En couvrant le sol, le niger le protège contre l’érosion par le vent et l’eau. Son feuillage dense réduit l’impact des gouttes de pluie, minimisant ainsi le risque d’érosion en surface.
Le Contrôle des mauvaises herbes :
En se développant rapidement et en couvrant le sol, le niger étouffe les herbes indésirables, en limitant leur accès à la lumière.
Amélioration de la biodiversité du sol :
La décomposition du niger favorise la croissance de micro-organismes bénéfiques dans le sol, ce qui peut améliorer la santé globale du sol et réduire la pression des maladies et des ravageurs sur les cultures suivantes.
En somme, le niger comme engrais vert est une méthode efficace pour enrichir le sol, améliorer sa structure et sa santé, tout en préparant le terrain pour les cultures futures.
Les associations possible avec le niger
En fonction de la période à laquelle nous allons implanter le niger, pour optimiser notre couvre sol, nous pouvons pratiquer des associations qui lui seront bénéfiques, comme :
Moha + Niger + Tournesol
Niger + Radis chinois + Vesce commune de printemps + Fenugrec
Niger + Sorgho fourrager + Tournesol
Alors ?
Sortez couvert 😉
C’est intéressant. Je ne connaissais pas cette utilisation du niger. Il me semble avoir lu une fois que dans certaines régions d’Afrique, l’huile du Niger était utilisée pour les lampes à huile.
Merci pour ton commentaire. Effectivement, l’huile de niger a d’autres utilisations, notamment en tant qu’alimentation humaine, en huile par exemple, mélangée à nos autres huiles. On peut en mettre dans des gâteaux aussi, mais ce sera pour un autre article.
Je ne connaissais pas cette plante… ni les principes de culture des engrais verts. Cet article m’a permis de combler mes lacunes !
Je vis en Provence , un climat très chaud et sec l’été. Cette plante serait-elle adaptée à la région ?
Merci pour tous ces conseils 😊
Oui, je pense que le niger se plaira dans votre région, car c’est une plante qui demande de la chaleur et qui se détruit au premier gel.
Ce mode de destruction lui confère un atout supplémentaire en engrais vert puisqu’aucune autre action n’est nécessaire… quand on a du gel l’hiver 😉